「なぁユウ〜。なんか欲しい物ある？」 「ない」 梅雨に入ったのか、外は雨ばかり降っている。 つまりユウの誕生日が近い、という事。 好きな人にプレゼントを贈りたいのは当然の事で、色々考えてみた。 が、どうしてもユウが欲しい物が解らなかった。 だから、それとなーく（直球に）聞いてみたんだけど、 ……さっきの通りばっさり切られてしまった。 「大体、お前物買ってる暇なんてないだろ。」 「え？」 「さっきモヤシがラビとこれから任務だって騒いでやがった。」 「はっ初耳さ！」 そんな事聞かされてない。 というか、今から任務だなんてたまったもんじゃない！ 俺は本当かどうか確かめるために室長室まで急いだ。 「本当だよ。アレン君と２人で任務に行ってもらうから。」 「コームーイー…」 あんまりにも楽しそうに話すから、一発殴ろうかと思ったけど、 パンダの奴が部屋に入って来たから拳を作るだけにした。 帰って来たら覚えてろよ…。 「あれぇ？おかしいなぁ…」 もう３日ぐらい同じ所をぐるぐる回っている気がする。 周りは木・木・木…偶に崖。 まったく、アレンの方向音痴には呆れるさ…。 何でこんな時に限ってこんなに迷うんさ！ 今日は何日？ いきなりふっと思い出して、任務初日の日から指折り数えてみる。 …４、５、６日。 (なんてこった、今日じゃん。) はぁ、と溜息をついた時アレンが斜め上に指を向けた。 「ラビ！ほらあそこ。本部が見えてきましたよ！」 良かったですねぇ、とへらっと笑っているアレンを他所に (アレンと二人っきりなんて、もう懲り懲りさ…。) と、一人ゲッソリしながら入り口へ向かった。 …結局、何をあげたら良いか分からないまま誕生日当日になってしまった。 帰って来てすぐに見たものは、コムイがあの兎のヌイグルミ、 ジェリーさんが蕎麦の特盛(天ぷら付き)を押し付けている所だった。 「ほらぁん♪遠慮は要らないのよ☆」 「貰える物は貰っておくべきだと思うよ。」 何となくそのプレゼントから、あげた人がイメージ出来て笑えた。 ジェリーさんなんていつでもあげれる物だし。 「ラビは無いのかい？」 いきなり後ろを向いたコムイが言った。 …狙ってやがったなコムイめ！！ お疲れの一言も言えないのか！？ むきーっと睨んでいたら、いきなりユウが俺を呼んだ。 「おい、行くぞ。」 「えっ！ちょ、待つさ！」 いきなり歩き出したユウを追い掛けて、俺は焦ってその場を離れた。 連れてこられた場所は、ユウの部屋…なんてイイトコロじゃなくて、 外に勝手に出来ている林だった。 断っていたにもかかわらず、律義に押し付けられたプレゼントまで持って来ていた。 やっぱり優しいんだよ、ユウは。 そのプレゼント達を見て、どうにもいたたまれない気分になって来た。 大好きな人の誕生日なのに…自分は何も用意していない。 (駄目じゃん、俺。) 下を向いた瞬間、いきなりユウが何かを投げてきた。 咄嗟に掴むと、それは木刀だった。 「な…に、するんさ？」 「決まってる、…相手になれ。」 全く、色気もクソもないってか？ 「俺、プレゼント無いんだけど。」 後ろを向いているユウの背中に向って言った。 諦めからか、又は思っていた事と違っていたからかは分からない。 唯、気づいたら口から出ていた。 「其れが何だよ。早く構えろ。」 「だって… 「モノなんて要らねぇよ。」 いや、そんな事前から知っていたけど。 それでもあげたい場合はどうすればいいんだよ。 「お前が生きていたらそれでいい。」 …え？ 今のって、ユウの本音？ どうしようって今更だけど、不意打ちは卑怯。 きっと今顔が真っ赤なんだろうなー。 のん気に考えられる自分に呆れる。 (あ、大事な事言ってない。) 何か忘れている気がした。 帰ってきてから誰も言ってなかったから気づかなかった。 でもきっと、これはあいつのオカゲ。 「ユウ、Happy Birthday…」 毎年これを一番に伝えるのが俺だった。 もしかしたら、これがコムイからの本当のプレゼントだったのかも。 「相変わらずだな…」 そう言っていたユウの顔がほんの少し笑っていたから、 今年はこれでよかったと思う。 おめでとう、ユウ。