ゆったりコーヒーを飲む時間も無くて、どんどん増える書類を前に溜息をついた。 一度切れた集中力を元に戻そうとするのは結構難しい。 さっさと諦めて休憩した方が無難というものだ。 眼鏡を取って、んーっと伸びをした。 ふと目に入ったのは、十二時どころか三時も過ぎた時計だった。 気が付かなかった、という事はそれだけ仕事を処理していた事を意味する。 (なんだか最近輪をかけて忙しくなったよ…) 目頭を抑えた時、不意に誰かが入って来た気配がした。 「まだ起きてたのかよ。」 それは意外な訪問者。 風呂に入ったばかりなのか、まだ髪の毛はしっとりとしていて、 おまけに顔もうっすら火照っている。 風邪引くよ、と言いかけて飲み込んだ。 今は神田君と小さい喧嘩をしたくなかった。 それに、幾らか眠そうな倦怠感をまっとっているように見えた。 「そろそろ寝るよ。神田君は寝ないの？」 ゆったりとした口調で言ったら、 彼の口から意外な言葉が発せられた。 「此処で寝る。」 それは、それは思っても見ない事で。 自分はもしかして夢の中に居るんじゃないかとか。 神田君はもう風邪を引いているんじゃないかとか、 そういう事が頭を巡った。 だってさ、そんな事いつもは言ってくれないじゃないか。 半ば少しパニック状態だった僕の手を引いて、仮眠室のベットに入った。 これって誘ってくれてるのかな… そんな錯覚さえ覚えるほど、今日の彼はおかしかった。 布団を被ってこっちを見て来る。 (その顔、反則) 見上げた顔があまりにも煽情的で、理性がぐらつく。 彼の唇に自分のそれを落とした。 …そして気づく。 「もしかして酔ってるの？」 「ジェリーに付き合ってたら、日本酒３杯も飲まされた。」 ３杯って…。 軽い溜息をついて神田君の上から退いた。 酔っているとそれだけ魅力も増す。 此方としては良い事なんだけど、彼にとっては辛いだろう。 ……特に、寝て起きた後。 悶々と考えていたら、隣で寝息が聞こえ始めた。 (任務から帰ってきたばっかりだったね…) 苦笑しながらベットの横に腰掛けて、頭を撫でた。 石鹸で洗っているという髪は、通常の髪よりもさらさらと手に馴染む。 こんな時間は何時まで続くのか。 神田君といると、そんな事ばかり考えてしまう。 今は、千年伯爵との戦争に勝つことだけを考えなければならないのに。 …神はどうやって使徒を選ぶのだろう。 今更何を言っても仕方ないのに、ふと思う。 リナリーがエクソシストになっていなければ… いや、彼もまた選ばれていなければ会えなかった。 この戦いが終わったら、普通の生活が出来る。 (君はどうするのかな…) まだ見えぬ未来を考えながら、僕の右手は神田君の髪の毛を撫でる。 今、この時が幸せで。 時が止まってしまえばいいと願ってしまうんだ……