最近は暖かいし、今日は丁度良く非番だ。
というか真選組全体が、お上の気まぐれで休みなだけだ。
まあ、たまには良い所も有ったもんだ。
煙草を吸おうとしたら丁度良く無くなっていた。
…山崎を走らせるか。
自室から庭に出て辺りを見渡すが、ミントンをしている姿は見えない。
いつもなら所構わず素振りしてるというのに。
珍しいな…。
「おい、山崎は何処行った？」
その辺で歩いていた奴を捕まえて聞いた。
「山崎なら向こうの縁側で沖田隊長と話してましたよ。」
「総悟と？」
俺はそれを聞くと木陰の掛かる縁側に向かった。
その場所は、総悟のお気に入り昼寝スポットとなっている。
普段は他人が邪魔をするのを拒むため、皆極力行かないようにしていた…筈。
筈と言うのは、俺自身は大してその事を気にしてなかったから。
寧ろ、その縁側は総悟ではなく俺の一息つく場所だった。
縁側に近づくにつれて、話し声が聞こえてきた。
さっき聞いた通り総悟と山崎の声が聞こえる。
曲がったら正面、という所で立ち止まった。
「それじゃあ、土方さんの何処が良かったんですか？」
「別にないなぁ。」
どうやら俺の話をしているらしい。
ちょっとまて、俺の良い所は無いのか？
「ただ、俺はあの人の二番目には居たいのさぁ。」
「え？一番じゃなくてですか？」
山崎がそう言うと、総悟は目を閉じて下を向いた。
その顔はあまりにも白く、透けるんじゃないかと思った。
「一番は近藤さん。俺もあの人も一番は同じなんだぜぃ。」
「嘘。沖田さんの一番は土方さんでしょ。」
間髪を入れずに言った。
別に怒っている訳ではなく、少し呆れた言い方。
総悟は目を開けて少し困った顔をした。
「…二番。だって、近藤さんが居なけりゃ会えてなかったんだ。」
「沖田さん…」
「それに、思っている事が一緒とかよくねぇ？」
思わず赤くなる顔を右手で抑えた。
結局其れは総悟が俺を一番に思ってくれているという事で。
（やべえ…顔が緩む。）
立ち聞きを知られたのは数分後。
さっき場所を聞いた奴が俺の名前を呼んだからで…。